В 1812 году собор увидел и посетил Наполеон. Из красного камня (с богатым белокаменным декором) собор был построен на месте прежнего белокаменного... (началось строительство в 1798 г.). Собор поразил Наполеона своим величественным видом. Собор строился по проекту архитектора из школы М.Ф. Казакова - Бакарева А.Н., принадлежащего к масонам. Над окнами в арочках и ныне можно увидеть шестиконечные масонские звезды. Говорят, что поэтому и не тронул Наполеон этот собор. Собор построен в псевдоготическом стиле, который несвойственен для русских церквей.